মাঠে দুই অ্যাসিস্ট করে সান্তোসের দুর্দান্ত প্রত্যাবর্তনে বড় ভূমিকা রেখেছেন নেইমার। তবে ম্যাচ শেষে তার পারফরম্যান্সের চেয়ে বেশি আলোচনায় এসেছে সমর্থকদের উদ্দেশে দেওয়া মন্তব্য।

কোপা সুদামেরিকানার শেষ ষোলোর প্রথম লেগে শুক্রবার (১৪ আগস্ট) ইকুয়েডরের ক্লাব মাকারাকে ২–১ গোলে হারিয়েছে সান্তোস। ম্যাচে পিছিয়ে পড়েও দারুণভাবে ঘুরে দাঁড়ায় ব্রাজিলের ক্লাবটি। দলের দুই গোলেই অবদান রাখেন নেইমার।

ম্যাচের পঞ্চম মিনিটে ফ্রাঙ্কো পসের গোলে এগিয়ে যায় মাকারা। প্রথমার্ধের শেষদিকে নেইমারের বাড়ানো বল থেকে গাব্রিয়েল বারবোসা গোল করে সান্তোসকে সমতায় ফেরান। এরপর ৭৬ মিনিটে নেইমারের কর্নার থেকে উইলিয়ান আরাও গোল করলে জয় নিশ্চিত হয় সান্তোসের।

তবে জয়ের পরও নেইমারের মুখে স্বস্তির ছাপ ছিল না। ম্যাচ চলাকালে একটি ভুল পাসের পর গ্যালারি থেকে দুয়ো শুনতে হয় তাকে। ম্যাচ শেষে ইএসপিএন ব্রাজিলকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে বিষয়টি নিয়ে ক্ষোভ প্রকাশ করেন তিনি।

নেইমার বলেন, ‘আমরা তখন ১–০ গোলে পিছিয়ে ছিলাম। আমি জানি, সমর্থকেরা অনেক কষ্ট পাচ্ছেন। কিন্তু সেই হতাশা আর নেতিবাচক মানসিকতা নিয়েই যদি স্টেডিয়ামে আসেন, তাহলে ঘরে থাকাই ভালো।’

সমর্থকদের আরও ইতিবাচক হওয়ার আহ্বান জানিয়ে তিনি বলেন, ‘সমালোচনা না করে আমাদের সমর্থন করুন। তখনও অনেক সময় বাকি ছিল। আমাদের উৎসাহ দিন। পরে আমরা ম্যাচ ঘুরিয়ে দিলাম।’

নেইমার জানান, ম্যাচের একপর্যায়ে যিনি তাকে সমালোচনা করছিলেন, জয় পাওয়ার পর তিনিই গ্যালারি থেকে ভালোবাসার ইঙ্গিত দেখান। তার ভাষায়, জিতলেই ভালোবাসা দেখানো সহজ।

এই জয়ে কোয়ার্টার ফাইনালে ওঠার পথে এক ধাপ এগিয়ে গেল সান্তোস। আগামী সপ্তাহে ইকুয়েডরের আমবাতোতে ফিরতি লেগ খেলবে তারা। সেখানে হার এড়াতে পারলেই শেষ আটের টিকিট নিশ্চিত হবে।

সাম্প্রতিক সময়েও দুর্দান্ত ফর্মে রয়েছেন নেইমার। সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে শেষ ২৪ ম্যাচে ১৩ গোলের পাশাপাশি করেছেন ৮টি অ্যাসিস্ট। ফলে ২১ গোলে সরাসরি অবদান রেখে সান্তোসের অন্যতম নির্ভরযোগ্য খেলোয়াড় হিসেবে নিজেকে প্রমাণ করছেন ব্রাজিলিয়ান এই তারকা।